通！
话音方落，只闻一道闷声，人堆里仿佛塌了个洞，有一人下意识地跪了下来。
村民们呼啦一下子散开，那下跪之人登时便被显了出来，众人定睛一看，竟是张大年！
张大年懵着张脸，看客们也同样懵着，不待众人琢磨过味儿来，张大年便已崩了心防，开始叩头招供了。
“县祭大人饶命！小人是一时糊涂，小人都快三十的人了，还是光棍儿一条，家里老娘逼得紧，可又没钱娶媳妇儿，小人就动了歪主意，想着偷几只鸡去卖点儿钱。村人丢鸡之后，起先都怀疑是张麻子偷的，小人索性就趁着张麻子外出与人赌钱的机会溜进他家，把鸡骨头埋到院子里，又在他家门口洒上了鸡毛……小人做了错事，小人知道，可卖鸡的银钱小人都没动，用布包着藏在家中的房梁上，小人愿意归还银钱，还望大人开恩，轻判小人！小人家中尚有老娘，如若断手，下半辈子岂不是要让老娘伺候小人？”张大年连连叩头求饶。
暮青面色甚淡，冷笑道：“你既知窃人财物要斩断双手，嫁祸于人之时怎无不忍之心？本县早时给过你机会，可你不肯悔改，仍在嫁祸他人，而今自现原形方知求饶，早知如此，何必当初？！”
张大年哑口无言，心道听这意思，县祭大人莫非早知鸡是他偷的了？
这时，暮青张口判道：“案犯张大年，偷鸡谋财在先，嫁祸于人在后，不知悔改，其心可诛！念其肯归还赃银，偷窃之罪便酌情从轻！但斩手之刑可免，嫁祸之罪难饶，理当依律判处，以儆效尤！同村之人张麻子，虽与偷鸡案无关，但其好赌成性，欠债不还，非礼妇人，为祸一村，不罚不足以平民怨！判其拘役一年，待偿清张五一块白薯、张小六三十文钱及其他欠债之后，再依律追其非礼之责！”
“……啊？”这下子换张麻子傻了眼，“县祭大人，这这这……怎么连小人也……”
这审的不是偷鸡案吗？偷鸡贼又不是他，凭啥他也被判了？
梆！
这时，梆声响起，午时已到，州试结束。
暮青起身理了理衣袍，朝阁楼上一礼，“下官大安县县祭木兆吉，业已结案，恭请三司裁审。”
说罢，不待三司回话，她就头也不回地下了高台。
张老汉直至此刻才回过神来，激动地领着张春子等村民叩头相送：“草民们谢县祭大人为民做主！”
看台上，人声激越如雷！
“奇了！这案子竟审结了？”
“木县祭早知偷鸡贼是张大年？怪不得敢睡大觉！可怜我这一把汗哟，捏了大半日！”
“哎哎哎，你们发现了没？木县祭审案没请神证！头一回听闻案子还能这么审的，真绝了！”
“木县祭竟把那张麻子也给判了，一桩偷鸡案，罚了俩无赖，张庄的村民真是好福气，头一回听闻民不告，官自给做主的。”
“谁说不是呢！”
要说无赖，市井百姓哪个没碰上过？今儿丢一块白薯、明儿丢一把谷子的事谁家都遇见过，且不说有没有那精力天天去告，就说像张五丢了块白薯这等芝麻大点儿的事，书铺压根儿就不给写状子，也不敢拿这点儿事去麻烦县庙，故而吃了亏，多数时候只能自认倒霉，谁能想到会有位县祭如此有心，把无赖自招己罪的事儿都听在心里，判了偷鸡贼，又回头来判无赖，把本非应考的案子都给判了，连区区小事都肯为民做主。
偷鸡案原是再小不过的案子，起初没人愿意看，甚至盼着早些审结，而今案子审结了，却又觉得精彩至极，回味无穷。
而此时的阁楼上仍然无声，风穿廊而过，廊中似有暗潮涌动。
木兆吉果非草包，但其深浅仍叫人看不透，比如他何时看穿张大年就是偷鸡贼的，又比如他为何以巧计断案而不请神证？
萧、姜两位长老分出了高下，却没了争吵的闲情，二人望着木兆吉走入公堂的背影，各有所思。
众人之中，唯有景子春恨不能叫好！他虽不知这姑奶奶是怎么看出案犯是张大年的，但英睿皇后不愧是英睿皇后，偷鸡案都能审得如此精彩，想不服都不行。
这时，暮青进了公堂，藤泽起身相迎，抚掌赞道：“木兄巧审偷鸡案，真令人拍案叫绝！”
“过奖。”暮青入座，门子奉了茶来，她端起茶来就喝，毫无闲谈之意。
藤泽对她的冷淡已经习惯了，于是问道：“在下有一事不明，还望木兄解惑。木兄似乎早知那贼人是谁，不知是如何看出来的？”
话虽问了，暮青却不一定答，藤泽抱着撞运气的心态等着，没想到暮青竟开了金口。
“打一开始。”暮青头也没抬地道。
“打一开始？”藤泽回想了一番问案时的情形，却仍想不通其中的关窍，见暮青没有多言之意，不由一笑，起身作了个揖，诚心问道，“在下愚钝，还望木兄赐教。”
暮青心如明镜，此人赐教是假，试探才是真，他是看她审了一场案子，仍然摸不透她的深浅，故而明着来问