但那高台上坐着的人可不是木兆吉，那是英睿皇后！闻名四海，断案如神的主儿！从西北到盛京，凡是这位娘娘断的案子哪一桩不是惊天诡案？今儿让她审一桩村野偷鸡案？如非此刻不好离席，他非躲去没人的地儿大笑一场去。
景子春极力地忍着，待忍下了笑意，再往台上看去时，这才露出了些许疑色。
济县张庄的村民仍然吵得不可开交，暮青竟由着他们，一直没有出言喝止。
村民们吵了几个来回，直吵得没了新词儿，嗓子也哑了，这才后知后觉地发现县祭大人一直没吭过声儿。也不知是谁先住了口，众村民抬眼瞄去，只见县祭目光清寒，气度不怒自威。
张老汉率村民胆战心惊地跪了下来，叩头说道：“草民们无状！请、请县祭大人做主！”
此时，庆州百姓仍在议论。
“此案还不好审？请圣谷来，一证便知！”
“这偷鸡摸狗的案子，也用得着请圣谷？”
“嘘！请不请神证也是你们做得了主的？”
阁楼上，景子春摇头暗笑，英睿皇后可不是个信鬼神的主儿，几天州试下来，她的脸色一天比一天难看，每日回到驿馆，三殿下问起，她都会痛批神证之弊，他敢打赌，她绝不会请神断案！但她会如何断案，他也猜不透。
图鄂锁国已久，百姓虽对诸国之事知之甚少，但士族贵胄的耳目都通着天，英睿皇后名扬四海，她的那套断案奇法不少人耳闻过，今日她显然不能用擅长之法断案，否则必有暴露身份之险。
英睿皇后虽然行事雷厉，实则性情坚忍，她对神证深恶痛绝，这几日却隐忍未发，他相信她今日审案必定会以大局为重。
正想着，忽听暮青问那些告状的村民道：“你们都与张麻子有过节，他说是你们当中有人栽赃陷害于他，可有人现在想悔过认罪？”
“啊？”村民们面面相觑，少顷，争相喊冤，“县祭大人，草民们没有栽赃，草民们冤枉啊！”
暮青不动声色，又问张大年：“张大年，你与张麻子不睦已久，鸡可是你偷的？”
张大年也急忙喊冤：“大人，那鸡骨头可是在张麻子家的院子里掘出来的，怎么可能会是小人偷的？”
张麻子道：“大人，小人是真不知那些鸡骨头是谁偷偷埋在小人家的院子里的！再说了，那些鸡骨头上又没刻着谁家的名姓，他们凭啥说那就是他们家的鸡骨头？”
“你你你、你简直是个无赖！”张老汉指着张麻子，气得浑身哆嗦，眼看着又要吵起来。
暮青睨着众村民道：“这么说，无人认罪了？”
一听此话，庆州百姓顿时来了精神——听这意思是要请神证了？这偷鸡案虽然扫了大家伙儿一大早的兴致，可若请神证，倒也没那么无聊。
快！快点儿请！
景子春却把心提到了嗓子眼儿里，他刚刚还相信暮青绝不会锋芒毕露，此刻便有些怀疑自己了——他听过一些关于英睿皇后的话本子，怎么听着她方才所问之言颇有素日之风呢？别是要以惯常之法审案吧？
别！千万别！
这时，只听暮青冷冷地道：“既然无人认罪，那就都跪着吧！”
啊？
一听此言，不仅张庄的村民们愣了，州衙内上上下下的看客们也都纳了闷儿。
这是什么断案之法？
村民们不敢问，只能乖乖地跪直了。
阁楼上，景子春松了口气，其余人的胃口却都被吊了起来。
而公堂里，今日只剩藤泽坐在堂内待考，他定定地锁着暮青的背影，也陷入了深思。州试以来，没有比此案更容易审的了，恭请圣谷，必见分晓，这么叫人跪着意欲何为？本想借今日应试看一看木兆吉的深浅，可他如此不按常理行事，倒叫人看不透了。
高台上，暮青跟门子要了壶茶自斟自品了起来，此举大为古怪，谁也不知她的葫芦里卖的什么药。
三司长老大皱眉头，庆州权贵们耐着性子等着，看台东面的日晷指向辰时二刻，距离午时还有一个半时辰。
庆州百姓没有士族贵胄们那么稳的定力，七嘴八舌地议论着木县祭这壶茶要喝到啥时候。
正当闲言碎语越来越多时，暮青的茶壶见了底儿。
见茶倒不出茶了，百姓们跟盼到了大年似的，无不欣喜雀跃，心道：这回该审案了吧？
却见暮青将空茶壶往桌上一搁，壶声不大，脾气倒大得很，“吵什么！”
议论声顿时如潮去一般低了下来，众目睽睽之下，暮青招来皂吏，吩咐道：“本县审案，不喜吵扰，命尔等巡视看台，见有吵扰者，一律撵出去！”
啊？
皂吏们从未在州试时领过此等法令，可木兆吉毕竟是县祭官身，又得了木族家主的青眼，皂吏们不敢有违，只好手持长杖到看台下传令。
庆州百姓闻令生怯，纷纷闭口，州衙内很快就陷入了死寂，上上下下的人都瞅着高台，心焦地等着暮青继续审案