隆隆隆……
第三轮炮声响起，这种低沉如猛兽咆哮的震动不仅摧毁着马图斯·罗宛所率步兵前锋的战斗意志，也重重敲打着战场稍南方……河湾骑兵主力部队的神经。
作为对抗远程兵种的利器和夺取战争胜利的王牌，这支维斯特洛有史以来最庞大的纯骑兵部队配备了由以加兰·提利尔为首、洛拉斯·提利尔和狄肯·塔利等人为辅……囊括了拥有老成持重、武技超凡、敢打敢拼和多谋善断等大量优秀素质的年轻一辈翘楚的天团组合。身为高庭保卫战的头号胜负手，他们从最高指挥部获取的同样也是一套非线性的立体预案。
骑兵指挥官们首先要从数量惊人的兵力中分出足够多的部分组成无数游骑侦查小队，里三层外三层……不分曼德河南岸还是北岸地将女王西征军的四面八方都围堵住，钩织出一张巨大的屏蔽网，让艾格所派的斥候出不了火炮射程范围，获取不到任何视野之外的敌情讯息。在此基础上，近两万的骑兵大部再在约两三英里外——这个肉眼基本看不清、快马加鞭却转瞬能至的距离上暗戳戳地隐藏着行踪。
他们要做的，就是在包括但不限于：艾格布置战阵出现纰漏、女王军出击或追赶罗宛前锋导致各部队间脱节、伊耿国王所率步兵主力与其正面交锋陷入鏖战……总之是各种稍纵即逝的战机出现时——迅速抓住它，利用骑兵的机动性和冲击力抵消西征军的热武器优势，逆转战局夺得胜利。
……
阳光明媚，春风和煦，若非北面隐隐传来的震响提示着此地是战场，环境简直如春游般闲适和惬意。碾压性的数量优势和主场地利确保了周遭都是安全区，而“最后底牌”的身份又让骑兵部队无须为吸引注意而涉险进入女王军的火炮射程，骑着因喂食充足而显得神骏异常的高头战马，三名年轻的指挥官短暂地脱离部队骑向炮声传来的方向，登上一道矮矮的土堤，开始遥遥观察已经显得热火朝天的正面战场。
因为观察角度不同，以最大截面方向对着他们的女王军显得浩荡庞大且整齐划一，与之相对的己方步兵前锋却只有窄窄的一线，还因为左右翼拉得太长而显得歪歪扭扭。幸好，由于为虚张声势而准备了大量旗帜的原因，双方乍一看在气势上倒还勉强不相上下。
然而，女王军大阵西端正伴随着隆隆响声不断冒出大团白烟，在风向作用下自东往西一边扩散一边飘向静悄悄的河湾军前锋，远看上去，就像一个横卧在曼德河旁的壮汉，抽着烟草还把烟气吐出来喷到对面的瘦高个子脸上。
不用什么分析和判断也能看得出，女王军正占据完全的上风和主动，而河湾步兵前锋却只能被动挨打，丝毫无力还击。
幸好，这完全在河湾联军的预料之内。
“女王军的炮声比在君临时更密集了。”七国闻名的百花骑士，洛拉斯·提利尔第一个发现状况，“他们很可能从守夜人产业园获取了新式武器的补充……可恶，早知道就该把那片园区夷为平地的。”
“别说这种屁话，当时产业园受到丹妮莉丝的无垢者驻守，我们怎么可能主动挑事？”加兰·提利尔以不似同辈人的沉稳语气否定道，“就算拿下了产业园，以我父亲和妹妹的想法，也绝对会把这棵摇钱树像孩子一样护在手心里……而等到守夜人南征打到君临城外，又是绝对守不住的。好好观察战场，收集有用讯息，少异想天开！”
来自高庭的兄弟俩先开始了对话，而他们旁边的狄肯·塔利则默默地举起了透镜。继承了老爹蓝道·塔利衣钵的他明白，眼下冷静而细致的观察和分析，远比没营养的闲聊更重要。
他们是在女王军的正南方，正从梯形上底边正前方向它望去，从这个视角和高度，很难凭肉眼观察看出这是个等腰梯形，好在这并不影响观察者发现组成阵型的是数个千人规模的方阵，以及梯形的两腰布成了简单的斜阵。
“那守夜人摆的阵型相当奇特……我不知道该说这是前所未见还是极端保守，但看得出应当是防御型的。”这不太妙……他没有把透镜放下，而是一边缓慢扭动透镜筒身调整观察，一边嘴里播报着自己的发现，“而且横向是朝着我们的？啧，好像还不是简单的橫阵，这下可有点麻烦了。”
两位提利尔家的公子哥闻言变色，同样拿起透镜观察，果见局势如狄肯·塔利所言，顿时起了鸡皮疙瘩。
“这怎么……好像就是为防着我们存在而布下的阵型？”洛拉斯·提利尔语气中掩不住骚动，他终于意识到，对面那个守夜人战无不胜是有原因的，“如果他就待在原地不动持续炮轰，我们根本无法强冲如此严阵以待的重步兵方阵！”
加兰·提利尔皱眉片刻，竟无法反驳这一判断，只能出言安慰：“别慌，他若固守阵地不动，我们是奈何不了他，但他也同样没法向高庭逼近，而在粮道已被我军切断的情况下，时间站在河湾一边！”
“罗宛大人在这样的炮火下估计坚持不了太久，我建议下令全军做好战斗准备。”狄肯·塔利出声道，他时刻铭记着父亲蓝道塔利要他注意的几条要点，“艾格可能不