如今的邺城，可以用满目疮痍来形容。
原本此城是作为羯国的都城，从石勒时期便开始营造，从魏晋基础上屡屡大兴土木。虽然石勒身死、羯国内乱令得各种宫舍殿堂的营建被迫中止，但就在石堪割据于此那几年，也将此地尤其是三台为中心打造成一个坚固的军事堡垒。
虽然后来由于石堪作战不利，令得城中爆发大规模的暴乱，但也仅仅只是在民事上崩溃，最起码以三台为核心的城防系统底子还是保留下来了。
真正给这座城池带来毁灭性打击的，还是南贼谢艾所部军队。去年麻秋由于作战不利落败于邺城而撤军，南贼们便对城池进行了大量的破坏，能烧的全部烧掉，能拆的全部拆掉。
一些笨重的石材由于不好破坏，一方面直接堆填在周遭水源河泽等地，一方面任由豪强乱民搬运拣取修筑坞壁。
甚至就连巍峨雄威的三台都遭到了严重破坏，后来当石虎亲率大军抵达邺城时，大军甚至只能露宿郊野，这让对邺城有着深厚感情的石虎气得七窍生烟，险些将作战不利的麻秋直接斩杀！
但城池本身的破坏还不是最严重的，南贼最可恨在于对邺城周边水源的破坏。几乎所有露天的水井都被土石掩埋，而在那土石废墟之下，更是浇灌堆填了大量的人畜粪便、尸骸等秽物。
这毒计在秋冬之际还不算什么，可是等到春日地暖之后，周边水质变得苦涩难饮，甚至在军中爆发了一场规模不小的瘟疫，足足废掉了羯军千数兵众并更多数量的牛马畜力。
城池毁掉了还可以重建，无非投入更多人力、物用而已，邺城被石虎视作功业基地，去年撤回襄国时便下令一定要将城池修筑完好，并将多名心腹派驻于此。
可是水源被破坏却让人无奈，由于石虎担心败坏气数而拒绝择地重建邺城，因此在大规模筑城之前，还要先挖数道明渠将漳水引来，然后又从中山、钜鹿等地砍伐巨木转运至此。
所以尽管距离上一场大战已经过去了数月之久，但眼下的邺城仍然是一片杂乱无章的废墟状态。此地名义上驻军数万，但事实上真正的战斗力只有麻秋所统率的数千骑，其他的只是工用力役。
除此之外，郊野中还有大大小小的坞壁存在着，这些坞壁其中绝大多数都是早前趁势作乱的贼众游食。之所以没有被剿灭，其实也是打算先作养熟。原本麻秋是准备等到秋后收割一茬，将人丁资货聚集起来足够过冬之用。
不过眼下，更迫在眉睫的问题摆在了眼前，那就是南面发生的种种异兆。麻秋也并非有勇无谋的一介莽夫，尤其在早年石虎败退归国时，在清扫河北各方势力过程中更是立下了汗马功劳，否则石虎也不可能将他安排在邺城独当一面，防守南面大敌。
虽然斥候大量死伤令得南面军情变得混沌，但麻秋多多少少也能猜出南贼的意图，无非是趁着夏日气候便利想要再猎获一场军功。毕竟麻秋自己就有这样的想法，只是他的发动时间预定是冬日。
所以在察觉到南面异态后，麻秋一方面召集联络周遭那些游荡的势力探查详情，另一方面则派人快马向襄国禀告，请求石虎给予指示，不敢专擅独断。
虽然南贼以巨货邀买人望，但若讲到真正的威望，其实还是羯国方面更胜一筹。尤其南贼三色旗令虽然保罗于众，但却难辨忠奸，所以两地之间也是充斥着大量的两面派。
甚至有许多立场更偏向于羯国，王命早已绝迹河北十数载，所谓的王师在许多河北人看来无非过境强龙罢了。他们或许也接受枋头的旗令羁縻笼络，但更多的还是贪图实惠利润，以及不愿作为两国交战的前驱敢死队。
所以，麻秋的召集令发出不久，便也有许多游散于外的势力首领们抵达位于邺城郊野的奴军大营。这些人有的是一时幸起的伧卒，有的是石堪的残部旧将，当然也少不了周边的那些乡宗土豪们。
面对麻秋的询问，这些人倒也并没有太多紧张之色，甚至不乏人言中对南人颇多蔑视：“南虏之众，不习弓刀，往岁随是霸凌姿态，所趁者不过是石堪太过软弱无能。如今河北之地尽为天王所统，他们又敢有什么狂态声张？”
“是啊，天王大军刚做移师，南虏便纷纷后撤渡河，就连枋头、黎阳等处也不过是得于水利，后路无忧才暂作留守罢了。其治镇以来，甚至不敢潜派斥候于外，就是担心会被我河北英豪围堵剿杀。使君万骑镇此，又有我等乡众悠游在野以作策应，南虏又敢有什么大图谋！”
麻秋听到这些无聊话语，也并不往心里去，只是冷哼一声说道：“有的事也不必做什么隐瞒，近日我所部斥候，多被猎杀于外。原因何在，我想诸位也都清楚。河北人士虽多雄壮，但南贼至此奸谋于众，却令世风大大败坏，多有奸徒受于利诱，抛弃忠义之念，竟要为贼持刃杀我壮卒。今日召集诸位至此就是要请你们传告乡野，无论何人涉此，来日大军摧门，庭下必是鸡犬不留！”
众人听到这话，脸色也都微微异变，继而便纷纷表态自己绝对无涉于此，更不乏人大作愤慨之状：“南虏不过一群