形步惜欢并未亲眼见到，却根据暮青的只言片语猜出了几分，眉宇间因此显出几分沉凝之色来。
“火把！”暮青将手伸来，吐字如冰。
步惜欢看了她一眼，只是一眼，便把火把递了出去，放任她向着老树走去。
见步惜欢没拦也没跟着，侍卫们便也原地观望，他们听说过暮青验尸的规矩，没有她的允许，谁也不能靠近尸体。
柳树阴寒，树下吊尸，女子一步一步地往前走去，雾气被火驱散，又在她身后生聚，飘忽如鬼烟，渐渐的遮了身影，待她拨开柳丝钻入老树底下，侍卫们在三丈之外只能凭着火光的移动来辨别她的举动，很难将里面的情形看清楚。
刚刚暮青所断之事有两件——有人惨死，死者可能是军侯的亲兵。
现如今已经印证了一事，还剩惨死之人的身份。
老树不高，死者的脚尖儿触在地上，几乎与人同高。死者的头颅就耷拉在暮青面前，她举着火把弯下身来，见尸体的颈部果然与青州山里那具尸体的情形一样，脖子几乎被割断，颈后只有一层皮肉连着。
死者的脸埋得甚低，暮青借着火光望去，对上一双凶煞的眼。那双眼睛睁着，淤紫青黑泛着幽光，仿佛厉鬼还魂，说不出的森煞阴邪。
即便验尸多年的老仵作乍然对上这样一双尸目都要吓得抽一口凉气，暮青却一手举着火把，一手扶住死者的下颌，将头抬了抬。
这一抬，血肉分离的声音清晰可闻，断颈之中隐约有幽光一闪！
那幽光细如针尖儿，被火光和尸目的幽光所夺，不起眼，却快如紫电！
暮青与尸体面对面，她的喉咙离尸体的断颈只有三尺之距，那针尖儿般的幽光在她抬起死者的头颅时猝然发动，眨眼间便到！
只听嗖的一声，似暗针之声，又似危弦之音，急迫，肃杀，平啸奔来，杀气威凛！
这一刻发生了许多事。
暮青侧身急避，火把脱手向后扔去，袖甲内的冰丝弹射而出，割风斩雾！但见柳丝斜飞，绳断尸落，老树轰然向后砸倒，狂风刮得人摇摇欲坠，暮青借着风势疾退，头顶上道道人影掠却，飞石般坠入柳树林中！
暮青面向林子，后背忽然撞上一人，步惜欢揽着她的腰乘风退至堤边，一支火把躺在她的靴边，火光映得军靴赤红，似杀敌染血的刀。
“伤到哪儿了？”步惜欢将暮青上下打量了一遍。
“没事。”暮青盯着林子里的人影，眸波滔滔，势可覆人，“有事的一定是他们！”
只见侍卫们正往外撤，边撤边戒备地盯着林子深处，待众人退到堤边时，一队百来人的精骑押着老熊、侯天和他的亲兵现身，后头升起密密麻麻的火把，竟有一支兵马藏在林中！
三天前上陵调兵，但因顾及华季二人的安危，驻扎在了离此百里的城中。昨日傍晚扎营之时，军中曾派斥候探过江堤，夜里也派人巡查过，都未发现军情，这柳树林子里的兵马难不成是凭空生出来的？
侍卫们惊诧不解，只见老熊、侯天和一个亲兵被五花大绑着跪在林子边儿上，三人口中塞着布团，见到暮青后奋力想开口，却说不出清楚的话来。
这时，马队里有人笑了声，一个青年将领打马出来，提枪指住了侯天的后心，扬声道：“想擒皇后殿下还真不容易。”
“你是何人？”暮青见这将领面生便开口问道。
将领道：“微臣禁卫军校尉沈明启。”
暮青听着这名字耳熟，问道：“你和安平侯府有何姻亲？”
沈明启皱了皱眉，自嘲道：“看来微臣还真难摆脱安平侯府。”
他没明言自己和沈家的关系，只问：“此话侯爷也曾问过微臣，与殿下所问一字不差，看来殿下和侯爷还真是心意相通。既如此，微臣护送您回京如何？”
话是对暮青说的，沈明启却兴味地看了眼步惜欢。
步惜欢但笑不语，不理会这显而易见的挑拨之言。
暮青寒声问道：“我问你，今日之事可是元修授意？”
“侯爷授给微臣便宜行事之权，微臣今日之举不过是权宜之计罢了。”
“好！”暮青冷喝一声，抬手时指间已多了把薄刀，“那今日就先留下你的命！”
沈明启笑了一声，看似没把暮青手里那把小得可怜的刀放在眼里，却暗暗地拿长枪抵了抵侯天的后心，“那皇后殿下不妨让微臣死个明白，微臣不解，殿下是如何知道尸身里藏有机关的？”
她身无内力，又离尸体那么近，如若不是事先有所警觉，他绝不信她能躲开藏在断颈之内的暗针！
“这很难吗？”暮青还是那句话，“世间没有完美的犯案手法，所谓的完美，不过是查案者粗心，而犯案者自恋罢了。”
沈明启眯了眯眼，眼底的阴郁一掠即灭，“愿洗耳恭听。”
“很简单，因为你不管使何计策，动机都很明确——营救人质、阻止渡江、带我回京。”
“前几日军中发生