河南道宿州，刘桀的家乡。
书堂里，数十名十三四岁的少年，翘看着上方，老族长刚刚还在那里兴致勃勃的讲着课，刘光急匆匆而来，送来一封书信，整个课堂顿时陷入到一片寂静之中。
刘桀静静看着手中的书信，信是从京城传来的，三子刘光辉亲笔所书。
刘光看到父亲拿着信的双手，正在剧烈的颤抖着，脸上有着惊骇之色，心中顿时惊异万分，在他的印象里，不管面对何种状况，父亲从来都是风轻云淡，面不改色，从未像现在这样，绪表露在脸上。
看完手中的书信，刘桀双手一松，信飘落在地上，整个人陷入到失神状态，口中喃喃自语着：“怎么可能，这怎么可能....”
刘光看了父亲一眼，随即弯下，捡起书信，细细看去，信中只有十三个字，杨家大火，杨道嗣及杨吕望故。
刘光失声道：“杨道嗣竟然死了？”
刘光的出声，顿时让课堂上的众人，带来一片哗然，议论纷纷起来，更是有一名长相与刘光颇为相似，有着英武之气的少年，站了起来，大声问道：“祖父，杨道嗣真的死了？”
刘桀已经从失神的状态之中恢复过来，看了少年一眼，沉声说道：“静声，读书。”
说罢，刘桀迈步走出了书堂。
“父亲，杨道嗣死，京城的局势，恐怕要有大的变化了。”
刘光追了出来，急声说道。
刘桀摇了摇头，没有说话，停下步伐，沉思良久，最终说道：“准备马车，我要去丰京一趟。”
刘光掺扶着刘桀，担心道：“父亲，去往京城六七百里地，您的体....”
刘桀长叹一声，神落寞道：“老夫与杨道嗣争了一辈子，是政敌，也是知己，如今他死，我应该去看看他。”
见刘光还要在劝，刘桀沉声道：“不要说了，准备好马车，明一早，我就赶往丰京，让你大哥随我一同前去。”
刘光苦笑着点了点头：“是，父亲，孩儿马上去准备。”
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造化弄人，杨道嗣的妻子甘氏刚死没几天，一场大火，也是让杨道嗣随她而去了。
杨道嗣的葬礼，来了许多许多人，不管是他的朋友，还是敌人，很多都是来了，杨道嗣的许多理念，或许不是所有人能够认同，但是他的为人，他的功绩，却是受到所有人的尊敬。
赵询也来了，李勋跟着一起去的，并送上了赵智亲手所写的祭文。
三天之后，杨道嗣出殡，与其妻子甘氏，共眠一处。
承平九年，三月初五。
杨道嗣的逝去，所带来的震惊，已经被众人慢慢消化，京城的气氛，也是慢慢恢复了平静，但是在民间，普通老百姓，依旧还有许多人，以自己的方式，去纪念这位伟人。
杨道嗣当政的这二十多年，京城的物价始终保持在一个相对较低的状态，比懿、僖、平三朝要低的多，只比武宗时期略高，百姓的思想很简单，丰衣、足食，这些，杨道嗣做到了，所以他受到绝大多数老百姓的戴。
那场大火，杨炳林倒地昏迷，这一睡，就是整整三天三夜，在很多人看来，他这是伤心过度，悲痛绝，事实上，杨道嗣与杨吕望的死，杨炳林确实悲伤绝，但有些时候，一个人若是有了执念，在怎么痛苦，都会义无反顾的做下去。
房间里，杨炳林静静的坐在那里，前的桌子上，摆放着饭菜，已经凉透，他一口都没有吃，这段时间，杨炳林食不寝夜不寐，两三天，也难得有胃口吃上一顿饭。
房门被推开，杨诚久走了进来。
“六弟，父亲已故，你要保重体。”
杨诚久走到杨炳林对面坐下，看了一眼桌子上的饭菜，摇了摇头，轻声劝慰道。
杨炳林沉默不语，良久，这才说道：“四哥，今朝会，可有议论出个所以然？”
杨道嗣死，在他之后，杨家这艘大船，该由谁接掌，这是一个重要的议题，他的韩国公爵位，其继承者，自然就是杨家下一代族长，而这个爵位的归属，要由赵智与大臣们商议决定，另外一方面，杨家内部，也是开始推举新的族长，有几个人选，但具体是谁，要等代州老家的一些老一辈杨家长辈到达丰京之后，共同讨论决定。
杨道嗣一共七个儿子，幼子杨吕望过继给六弟杨道安，如今随同杨道嗣一同葬火海，长子与次子相续病亡，没有活过二十岁，老三杨或己，四子杨诚久五子杨幼安，以及老六杨炳林，其中三子杨或己有残疾，一直在老家生活，无法为官，自然也就无法继承族长之位，除此之外，剩下的三人，都是有继承杨家族长的资格，毕竟，他们都是杨道嗣的前后两个正妻所生，并非妾生子。
杨炳林在这几人之中，年龄、能力、声望都不是最佳，但是大的家族，族长继承，以上这三点，并不是最重要的，重要的是血脉，养病的母族是山南甘氏，山南七个节度使，山南甘氏占据其二，在山南有着举足轻重的地位，其妻族，江南吴氏