此时秋意虽然不是很浓，但山间林木的树叶已经开始渐渐发黄，边角有了几分枯萎的迹象。
孟然与耿护院牵着马，一前一后行走在茂密的林木之间，繁盛的草木很是烦人，严重影响了两人的前进速度。
随着坡度越来越陡，两人渐渐远离乾元镇，离莫梁山的山顶越来越近。
地势增高以后，最直观的反应就是山林间的两人能够看到西斜的太阳了，暖和的阳光透过稀疏的枝头洒在两人身上，有微风拂过，将孟然鬓角散落的头发吹到了脸上。
阳光普照大地，给树林及不远处的山头上涂上了一抹金黄，煞是迷人。俩人就着夕阳美景，啃了一点干巴的粮食，准备休息一番后继续赶路。
两人吃饱喝足，牵着各自的坐骑吃了一些青草之后，也就继续沿着山峦行走。
走不多时，太阳已经掉下山头，林间开始弥漫着一层薄薄的雾气，耿护院在一块平整的草地上停下脚步，对着孟然说道：“少爷，今晚我们就要露宿荒野了，你要做好心理准备。”
孟然微微点头，欲言又止。
耿护院拍了拍孟然的肩膀，只是借着已经不甚明亮的天光忙着一些事情。他先是将两匹马分别拴在平整地段的两侧，随后开始砍伐周围的树枝，以做夜里照明烤火之用。
孟然看着忙碌的耿护院，也提着单刀，劈砍了一些小的树枝，随后就很无趣地站在那里，看着忙来忙去的护院师傅。
耿护院先是将树枝围拢在一起，接着在树枝底下放上一些枯萎腐败的落叶以及干枯的野草，一切就绪后，他并没有急着生火，而是在树林里寻找着什么。
孟然一脸不解，轻声问道：“耿叔，你不生火吗？”
“等会儿，先找几块石头将柴火围拢，不然夜间容易失火。”
“哦……”
孟然也开始动了起来，一起帮忙寻找大小合适的石块。
若是平地上的树林，想要寻找个七八块的大石头想来不很容易，但这里是山间，虽不是什么特别高的山，但找个几块石头倒没有什么问题。
两人将柴火围拢以后，又找了两块石头做板凳，随后便开始生火。
一道灰白色的烟雾与林间雾气碰撞，相互缠绕，淡淡的味道弥漫在两人的周围，渐渐扩散。
等火焰升腾起来，一股暖意萦绕在两人身上。
天色渐渐黑了起来，周围响起了诸多昆虫的鸣叫，火焰依旧燃烧着，黄色的光照亮着周围五尺见方的空间，除此以外的山林里一片漆黑，就连不远处的两匹马也完全看不到它们的轮廓。
过了一会儿，耿护院开口道：“少爷，帮我换一下伤药吧。”
“好。”
孟然答应一声，随即走到耿护院的身旁，半蹲着身子，颇为缓慢地解开自己下午打上的绷带。
他先是将伤口用清水冲洗一下，随后倒上药物，再从包袱中拿出一些干净的纱布，重新包扎起来。
做完这一切，孟然将东西收拾好之后，又回了自己的座位，只是安静地烤着火，并不言语。
明亮的火光照在他的侧脸上，能够轻易地看到他的脸上布满了心事。
“少爷？”
“嗯？”孟然微微抬头，看着对面的人影，“耿叔，有什么事儿吗？”
“我们聊聊吧。”
孟然并没有直接回答好或者不好，而是陷入了沉默，过了良久，他才缓缓开口，“好。”
“少爷的心里也不好过吧？”
“……”孟然并没有回答。
耿护院微微叹了口气，继续说道：“其实也是难为你了，你不过才十二岁而已，没见过的事情多着呢，不知道人心险恶，不知道世情艰难，很多事情，见多了以后也就习惯了。”
“能习惯吗？”孟然的声音有些沙哑。
“能……”
停了一会儿，耿护院继续说道：“就像一开始，您肯定不会想到自己能够毫不留情地斩杀他人的性命。如今呢？若是再遇到拦路抢劫害人性命的贼寇，你还会手下留情不敢拔刀吗？”
“那倒不会。”孟然轻轻叹了口气，“可我们这样做终究有些不对。”
耿护院笑了，“哪里不对？”
“没有经过官府的判定，就轻易终结他人的性命，与那些贼寇又有什么分别……”说到这里，孟然就说不下去了，只因他之前的手软，导致了耿护院白白挨了一刀，若是他再为那些贼寇辩解，不免有些太过伤人。
耿护院面色一凝，肃然道：“既然都是一条命，那干嘛不让自己好好活着，非要将这个机会拱手让人呢？”
“可……”
“我们与那贼寇是有区别的。贼寇只想不劳而获，杀人劫物，我们呢，不过是为了自保而已，若是不杀他们，我们就得死，不是吗？”
孟然叹了口气，并不言语，只是陷入了沉思。
耿护院没有出言安慰，只是神情淡然地盯着那团火焰，随手添了几根