刀是好刀。刃长三尺，柄长四尺，纯以精铁锻打而成。清晨微弱的光线透过雾气、透过林间的枝叶洒落在刀身上，仿佛水波般的纹理便反射出濛濛的青色金属光芒。将之握在手中，沉重而冰凉的触感更令人油然而生无坚不摧的信心。
刀却不甚锋利。这把斩马大刀显然已经历过无数次惨烈的战斗，砍杀过太多的敌人，以至于刃锋有些钝了，仔细看还可以找到几处崩缺的微小豁口。厚重的血痂块块凝结在刀身上，许多都变成了黑色。但对这样一柄巨型的斩马大刀而言，这几乎无损于其杀伤力，反正仅凭超乎寻常的重量就足以斩破几重铁锴了。
这类特殊形制的大刀无疑是战阵之利器，通常都交由军中特选出的力大骁勇之士配备，组成陷阵冲锋的精锐部队。其长柄正堪双手握持，结阵而前，大刀斩杀之下人马尽皆披靡。然而此刻，段文鸯只用单手就轻巧地将之提起，仿佛提起一根灯草那般，丝毫都不费力。
他说话时，随意舞动大刀，有几次刀锋几乎擦着叱罗金的鼻尖掠过。这种倨傲的态度和可怕的膂力，使得叱罗金身边的扈从武士都隐约有些紧张，甚至有人不由自主地做出了防备的姿态。
永兴元年时，幽州刺史王浚征召胡晋突骑两万南下邺城，攻打成都王司马颖。段文鸯遂应募从征，时年不过十六岁罢了。当时成都王的势力正在极盛，被朝野推举为皇太弟、丞相，盘踞司州北部、冀州大部，遥控朝局，其麾下拥兵多达数十万，领兵大将如牵秀、王粹、石超、王斌等俱都威名赫赫，雄兵强镇，虎视中原，自以为如泰山之固。然而王浚以段文鸯这十六岁的少年为先锋出阵，沿途十荡十决，自蓟城一路杀到邺城。成都王的数十万大军宛如被暴风吹散的残雪般瞬间土崩瓦解！幽州军所过之处只留下尸横遍野，尸体几乎堆叠出了座座丘陵。而段文鸯的煞星之名，也传遍了北疆，被视为王彭祖麾下的第一流勇将。
若非与辽西公段务勿尘有旧，叱罗金仅以拓跋鲜卑附属部族族长的地位，实不堪与段文鸯平起平坐。但这痴肥的胖子张口闭口“小娃儿”，竟然能理直气壮地将段文鸯视作晚辈，胆子也着实大得骇人，难怪段文鸯有意无意地挥刀加以威吓了。
“贤侄……嘿嘿……贤侄！”叱罗金很快就改了对段文鸯称呼，言语更是客气恭敬了十倍：“我们叱罗部自然是段部的朋友，是最忠诚可靠的好朋友！”
段文鸯注视着他，笑了笑，露出满嘴的白牙，像是一头猛兽。
鲜卑族分布在自东至西绵延万里的北疆，通常来说，东部鲜卑与中原交流较多、汉化程度较深，不太将相对野蛮的中部鲜卑放在眼里。而所谓中部鲜卑即拓跋鲜卑联盟的族人们开化较晚、性格上也更粗猛些。纵使猗迤、猗卢等沙漠汗一系的单于逐步推行文教，宣扬汉化，却受到传统势力的阻挠，成效不甚显著。诸多酋长渠帅泰半都是勇敢却粗放无知的类型，所以才会在弹汗山祭天大典上莫名其妙地杀得血流成河吧。
但这其中也有异类，比如眼前这叱罗金便是个极其狡诈多智的人物。若果真以为他是贪图段部赠予的千匹骏马，未免太小看了此君。来此之前，段务勿尘特地叮嘱段文鸯，只需协同他战败代郡军即可，对他说的其它言语，一句也不用相信。
段文鸯正待说些什么，林外探马飞奔来报：“来了！来了！”
林地里瞬间陷入了寂静。
再过了片刻，两名晋人骑兵突然从雾中出现，沿着大路两侧快速地通过了。过了一阵，又是两名骑兵快速地掠过，其中一骑在林地边缘停留了片刻，没有发现什么异状，才继续向前。
“晋军大队就在后方。”叱罗金冷静地说道：“代郡军行军时惯于广布斥候骑兵，大家务必小心，千万不要被发现了。”
就在这个时候，苍茫月色渐退，雾气也随之缓缓消散，在道路的南方，一支连绵的骑兵队伍现出身影。
代郡军连夜起兵，急趋近百里赶往濡源，打头阵的自然是丁渺。这位武卫将军和麾下军主丁瑜、队主萧石、李焕等将校率领着两千骑兵走在前方。这支骑兵队伍是进入坝上草原后重新整编而成的，汇集了骑术精湛的胡晋各族将士，一律轻装，是以行军非常迅捷，将中军远远地甩在了后头。经过一夜的行军，将士们都很疲累了，但主将并未发出休息的号令，于是他们便继续前行。这支部队中的每一人都已经习惯了艰苦和危险的战斗生涯，连夜行军乃小事尔，整个行程中，绝不会有人出声抱怨或者叫苦叫累，而是保持着肃然的气氛。
坝上草原并非完全的平地，地形也有起伏，另外还有溪流、沼泽之类分布，而能够用于通行的道路被许多骑兵们踩踏过之后，变得越来越泥泞。稍一疏忽，队伍就会分散出去，难以收拢回来。为了在夜色和弥漫雾气中保持队列，每一队骑兵都高高地举起了他们的军旗，一面面绘画着猛兽或凶禽图案的旗幡随风飘荡着，仿佛活的一般。
丁渺一马当先，走在全军的最前方。沿途，他不断地派出游骑侦察，也不断有游骑从前路返回，将侦察到的道路情况和敌人动向通报给他