慢慢升起的日头带走了夏日清晨的最后一丝凉意。锦衣卫扬州千户所后院的一间屋内，睡梦中的梁琦在燥热中睁开了醉意朦胧的双眼，身边一张清秀的面孔尚自处于酣睡当中。
当梁琦刚要翻身再睡时，紧闭的房门外却传来亲卫吴三不合时宜的声音：“禀千户，淮安钞关总旗吴尚虎前来扬州参见千户，并称有要事禀报！”
“娘的！大清早有个屁的要事！老子的还没睡醒呢！让他等着！”
一股无名之火在梁琦胸中升起，也就是看在吴尚虎平日时常孝敬的份上，不然的话他还不知道骂出怎样的污言秽语呢。
“老爷，公事要紧，贱妾又不是转眼就没了，嘻嘻~贱妾会一直在此等候老爷回返，且容贱妾补一觉，等老爷处置完公事，贱妾再做好饭食伺候老爷可好？”
说话的女子名叫欢语，原是扬州城内一座清楼的梁柱，由于性子温顺，更兼乖巧懂事，在与梁琦欢好几次后颇得其欢心，最后梁琦干脆从青楼上给她赎身后接到署衙内，成为了梁琦的妾室。
“也罢！爷听你一回！你可好生安歇，待老爷回转再言其他！”
梁琦强压下心头的那股怒火，坐起身来拿过床头的犊鼻裤穿好，之后蹬上薄底快靴站起身来，欢语赶紧坐起来便要下床服侍他，梁琦摆手制止后，从衣架上摘下袍服很快穿好，反身来到床前嘿嘿笑了一声，欢语身子一缩，目带深情的看向梁琦，脸上泛着娇羞之色，梁琦哈哈大笑着转身打开房门走了出去。
吴尚虎带着孙中、张涛与昨日下午乘船赶往扬州，入夜时抵达城外码头，由于城门早已关闭，三人便在城外寻了处客栈住下，早晨起来后在客栈用过饭食后赶到城门处，等到卯时正城门一开，三人便入城直奔千户所而来。
由于扬州与淮安相隔不远，加上淮安是漕运总督陈奇瑜的办公所在，朱由检不愿让这位屡建功勋的能臣感觉到不快，所以特意给骆养性下令，淮安府城不设锦衣卫户所，仅在钞关设置总旗监督收税之事，钞关锦衣卫隶属扬州千户所管辖，所以吴尚虎才会赶到扬州面见梁琦。
进入千户所衙内，吴尚虎向值守的上官禀明来意后，在校尉的引领下来到二堂内等候梁琦的到来。
在三人等待了差不多半个时辰后，在后院用完饭食的梁琦转过屏风来到二堂内，吴尚虎三人赶紧起身行礼，梁琦嗯了一声后大步行至主位上，撩起衣袍坐好后开口问道：“说罢，大清早的有何要事禀报？莫不是钞关遭贼了？要不你吴尚虎连夜跑来作甚？”
吴尚虎听到了梁琦语气中的不满之意，于是他赶紧上前一步躬身行礼后直奔主题道：“禀千户，卑职属下校尉昨日于钞关之上查获官船贩私之事一宗，因事涉扬州知府刘祚，卑职便觉其中似有机可乘，于是便连夜赶来禀报千户，其具体如何谋划还需千户示下！”
“官船贩私？这是谁如此大胆妄为？这些文官还有没有廉耻了！他娘的！真是为了银子脸都不要了！官船乃朝廷官员公务所用，怎地成了私人所有！此事应当从重处置！你且将事情原委分说一遍！”
梁琦大骂几句后，心头的邪火稍解，接着吴尚虎便把昨日之事原原本本的讲了一遍。
听完吴尚虎所讲，梁琦思衬一会后开口道：“此事说起来也不算要紧之事，要是我等将此事上报朝廷，刘祚也就落个失察之名，顶多罚奉补交税银了事，咱们也没甚好处。莫非你是想与刘氏商行私了，将船上货物扣下，之后叫刘氏商行拿银子来赎货不成？这主意不坏！我看至少要刘家拿出五千两银子才成，不然就告知刘氏商行，若不尽早来赎，赶不巧仓房失火，两万两货物眨眼就烧个精光！”
吴尚虎心里不由得暗暗鄙夷：这种脑子也能当上千户，老天爷真他娘的瞎了眼了，还骂人家文官为了银子不要脸，你他娘的比文官好不到哪去！
其实梁琦并非如此平庸之人，正是因为其才干突出，当初才被委以重任来到扬州，两淮盐转运使司的案子就是他一手操办的，也因此被破格提拔重用。
但自从被拔擢为扬州千户所千户之后，眼见再往上升迁已无可能，所以他现在只剩下捞钱和找女人的心思，早已经忘了锦衣卫和文官作对的根本职能。
问题是你梁琦不想升擢，可手下的将官校尉大都还有升官发财的念想，你如此不作为，叫我们这些人如何是好？
吴尚虎心中很是有些不忿，但却没有任何办法。
要知道锦衣卫内部可是等级非常森严的，并且卫内有一条不成文的规矩：禁止以下犯上。哪怕是长官平庸无能，身为下属也不能明着暗着去告发。
锦衣卫将校大都是世职，数代甚至十余代都在卫内供职，卫内各方实力盘根错节，裙带关系错综复杂，你平时若是稍不留意得罪一人，背后很可能就会得罪一大片，指不定哪天就会被穿了小鞋。所以底层将官若想得到升迁，除非是立下大功后得到堂上官的赏识才可以。
“千户所言甚为有理！但卑职觉着此事似是还有他法应对，若是布置得当，说不定千户大人的位子能