崇祯九年入春以后，京城到昌平之间的官道上突然热闹起来。田地里劳作的农户们，时常看到一队队的骑兵和步卒往来于两地之间。
进入夏季之后，这条道路上设立了三道关卡。所有从南往北的行人商贾都要通过严格的检查方能通行，并且只能到昌平为止，再想途径昌平往北禁止通行，因为昌平北门业已封闭。
两万多人的县城里来了数百名锦衣卫，几人一组，挨家挨户访问筛查。包括周边的乡村，重点是商人，尤其是行商。
这是崇祯考虑到历史上满清善于用间，为以防万一，让骆养性调遣锦衣卫采取的一次清理行动。
清理结果证明，崇祯多虑了。
在当时的大明人眼中，建奴就是茹毛饮血，凶恶残暴的蛮夷之辈。
崇祯二年的己巳之变，清军攻陷香河、顺义等数座城池，昌平并未遭受兵灾。虽然建奴大获全胜，凶名更胜，但绝大多数大明子民都认为他们和鞑子一样，是一群没开化的强盗而已。
现在皇太极虽然已经自立称帝，改国号为清，但这件事并未引起多少人关注。你一个强盗头子，没事来抢一把就算了，居然还做起了皇帝，等我大明遣百万大军前往辽东，你这个山大王早就落荒而逃了，这种思想在当时的大明占据了主流地位。
大明人依旧是骄傲的，依旧看不起偏居辽东的野蛮人，所以建奴想收买明人为间，几乎是不可能之事。再加上大明严格的户籍制度，想往这边派间也几乎是不可能的。就像想在一样，只要你没有身份证，打工都没人要你。晋商范永斗等人开始也只是与建奴做生意，给他们走私朝廷禁止的战略物资而已。只是财帛动人心，在想将利益最大化的贪心下，才逐渐开始给建奴提供各种情报。
在得到锦衣卫的报告后，崇祯随即下令兵部，调派六门红夷大炮前往昌平，分置于北门两侧城墙之上。
每门重达两千余斤的红夷大炮，在耗费了数百民壮十天时间方才安装到位。
这种经过汤若望改进的大炮，能够发射五斤重的弹丸，有效射程一千余步，最大射程可达近两千步。当然了，那种射程下的弹丸，杀伤力已经急剧减弱。
建奴自居庸关破口而入后，要想继续南下骚扰京师一带，昌平是必攻之地。
到时勇卫营将在北门外八百步的距离列阵迎敌。
崇祯考虑到这是勇卫营第一次与战力强悍的建奴作战，为保险起见，还是要有炮火为其提供掩护最好。勇卫营的第一仗不容有失，否则将产生一系列的严重后果。
蜿蜒曲折的万里长城，在京城东北方向数百里的四海冶所，向西延伸出一道边墙，这道把整个顺天府环绕在内的边墙，长度接近千里，经过天津三卫后在渤海边才收了尾。
由于年久失修，边墙很多地方已经残破不堪，守卫也日渐懈怠。
居庸关位于昌平以北四十里的峡谷中，地势险要，易守难攻，由延庆卫的一个千户所镇守。
由于多年未见烽火，加上粮饷短缺，延庆卫的军户大量逃亡，驻守居庸关的千户所如今只剩了不到百名老弱卫所兵。
山里特有的清凉驱散了夏日的暑热，半夜里甚至还要盖上薄被。
年近五旬的卫所兵张老三有起夜的毛病，每晚都要起来数次去解手。同伍的几个人讥笑他，说他是因为打了一辈子光棍的缘故，张老三也认为他们说的没错。
卫所军户太穷了，哪家小娘子愿意嫁给一个卫所兵？粮饷拖欠许久，一年发不了几次。吃了上顿没下顿，一年也见不到一点荤腥。张老三有时心想，就算有瞎了眼的小娘子想嫁给他，他也绝不答应，不能害了人家啊，这辈子就这样了。爹娘死去多年，自己唯一的妹子嫁给了昌平一个做小生意的商贩，小日子还过的去。有时会托人送来几斤米面和盐巴，并带来口信，自己两个外甥都十几岁了，妹子和妹夫商量过，等过几年他还没娶上媳妇，就过嗣一个给他养老送终，总不能让老张家绝了后不是？
一想到自己将来也有了儿子，张老三心里就美滋滋的，终于有脸去地下见爹娘了。要不然他下去之后，爹娘问他：俺的孙儿孙女在阳间过的咋样啊？他张老三怎么回话？
前段时日也不知怎了，有一队盔明甲亮的骑兵突然来到了他们几个人驻守的墩台。一名年轻英武的哨管带着几个人查看了几处墩台之后，对张老三几个人交代道：近期要小心一些，夜里要提防建奴越墙抢关，晚上定要轮流值哨。临走时还给他们留下了一袋白面，一块猪肉和一小袋盐。
卫所兵们已经记不得多久没见到有生人来过了，这次来的还是看上去威风凛凛的官军。虽然人家没说是什么官军，但清一色的高头大马，盔甲一看就是铁质的，一个个都是面朝着天走路，根本没把他们几个当回事。只有那个将官说话很和气，交代完留下东西后官军就走了。令张老三奇怪的是，那个哨管临走时复杂难明的眼神，既有怜悯和尊敬，又有悲壮和昂扬的斗志，那个眼神张老三一辈子忘不掉。
这日丑时刚过，张老三又憋