时，神色已然如常，“启禀陛下，皇后娘娘临行之前曾将凤佩赐予微臣，下过一道便宜行事的密旨，称陛下如若有险，可准微臣执此凤佩斩杀乱臣！宁可因负祸乱朝政之罪而废后，也要陛下平安无事。”
他其实想问，她在图鄂可有消息传来，是平安还是有险，可他还是不能问。她已嫁作人妇，由不得别的男子挂念，自古君心多疑，纵然圣上待她极好，他也不该显露对她的心迹，以免圣上疑她。他能做的唯有盼着，盼她恩宠永固，盼她平安归来。
章同高举着凤佩，暖玉承着晚霞，玉身之上，飞凤抬首，凤眸所望之处正是当今天子。
男子定定地望着那忽然得见的凤佩，似望着久未相逢之人，庭前无树亦无花，清风晚霞却分外动人，而最动人的莫过于那眸波深处，说不尽，似海情深。
半晌后，男子淡淡一笑，转身离去，章同诧异地抬起头来，见天子信步而去，云袖拢着红霞，随风舒卷，势若飞花，话音仍是那么懒慢，“凤佩乃皇后之物，赐予爱卿乃她的意愿，待她回来若想收回，自会到爱卿府上来取，朕就不代她处置了。”
“……”章同怔怔地目送着步惜欢出了都督府，连恭送帝驾的礼节都忘了，脑中只剩下一句话——待她回来。
圣上知道他想问何事，甚至……知道他对皇后的心意，可凤佩他还留在都督府了。
或许他错了，圣上并不以恩宠待她，而是待之以尊重。
章同缓缓地将凤佩收了回来，入怀的那一刻，他竟觉得绷着的心神松开了，内心前所未有的安定。
他从未像此刻这般确信，圣上不会让她有事，无论她身在何方。
……
日暮西斜，雨燕归巢，一驾孤车驶入宫门。
太极殿前已掌了灯，小安子见到车驾，三步并作两步地上前禀道：“启奏陛下，李将军在殿内候驾，已有半个时辰了。”
话音刚落，步惜欢就亲手推门下了车来，未更衣袍便进了大殿。
李朝荣见驾之后二话不说便呈上了奏报，“启奏陛下，图鄂的密奏！”
不待范通接呈，步惜欢便取来手中，就地拆阅！
这封密信来之不易，南图接驾的大军在国境线那边儿扎着营，上万双眼盯着，密奏难以传出，而暮青改道时所走的密道信使又不知晓，乌雅阿吉只能亲自往返密道将密奏接入国境。因族寨离国境线颇近，紧挨着南图军中的瞭望哨，朝廷大军找茬儿与南图军发生了一夜的冲突，乌雅阿吉才得以趁乱潜入了族寨之中。
接获密奏之后，信使们八百里加急日夜兼程，一路上跑死了好几匹马才将密信奏入了汴都。
殿窗关着，华室无风，鹤足铜灯上的兰膏烛火却无风自摇，晃得阅信的男子眸生惊波，几度明灭。
“传旨乌雅阿吉！”许久过后，步惜欢将密奏一合，说道，“叫他告诉南图使臣，就说朕限一月之期给南图，若再找不到朕的皇后，朕就亲自到洛都跟南图皇帝讨要个公道！”
“……是！”皇后娘娘已潜入图鄂国内，只是朝中咬定她于南图境内遇袭失踪，责令南图寻人。圣上明知实情，却久不揭破，反倒下旨逼迫南图，想来必有用意。但究竟有何用意，李朝荣没问，更不问皇后在图鄂又有何惊世之举，他领了旨便办差去了。
殿门开了又掩上，步惜欢转到御桌后，一入座便提笔疾书，口中唤道：“月影。”
殿内不见月影，只闻人声从西屏后传来，“属下在。”
“那老毒痴如今何在？”
“回主子，据例报，周老还在圣庙废址附近采生练毒。”
“传旨给他，说朕用他之时到了。”
“是！”
“将这封密旨传入图鄂，速命门中之人依计行事。”步惜欢将密旨折起，随手一送，那密旨便飞入了屏风后。
“是！”月影接了密旨，屏风下的黑影一晃便不复见。
殿内静了下来，步惜欢起身来到窗前推开了半扇殿窗，月色朦胧，孤鸿长鸣，窗台上玉兰斜生，向着南方。
步惜欢也望着南方，轻抚着怀中那新收入的密奏，似压着惊，眉宇间的神情也不知是叹还是恼。
这人啊……素来是不长记性，去年这时候还梦魇缠身，今年就敢把自个儿当作待嫁之女送入神庙斋戒了。
拿下大安县庙，假扮县祭参选图鄂大神官，这可真是她的作风！
不得不说，假扮参选之人大摇大摆地去往中州的确是个省事之法，但今年不同往届，政局诡秘，她潜入图鄂仅率有千余精锐，而今随身的护卫不过百人，在敌国久留太险。他远在千里之外，要想护她，唯有把南图和图鄂朝堂上的水搅得浑些，才好叫她浑水摸鱼。
眼下，南图以为巫瑾还在岭南待时而出，故而接驾的大军驻扎在国境线南端，口称要寻人，却寻得拖拖拉拉的，看样子想这么一直耗下去。此前为了打掩护，他乐见南图这么耗着，如今也该叫他们紧张紧张了。
南图大皇子的党从在岭