说罢就将门一关，有几个亲随退避得慢了，鼻子险些没撞上门板，夹个包出来！
众亲随回去将事情添油加醋地回禀了一番，一干贵族子弟心生恼意，夜里不由聚在一处议论。
“听说此人沉迷酒色，胸无大志，他爹当年对木族立下了大功，木老家主才叫他在大安县当了个县祭。”
“我也听说了，此人被打发到那偏远之地安身立命，本不该有出头之日才是，也不知木老家主打什么主意，竟举全族之力推举一个草包。”
“诸位也知当今时局险迫，以往景木二族虽有盟姻之好，可暗地里也不乏争斗，莫非是时局所迫，景木两家终于同心，木家故意弃选，以保景少宗夺那尊位？”
“若果真如此，各族也不是傻子，到了天选之时，群起合攻景少宗，景少宗岂不更险？若真想保他，木家何不举荐个像样的子弟，与景家同担天选之险？”
“这……”
“莫非景木两家已然离心，木家此举意在移祸？使景少宗成为众矢之的，坐看众族相互残杀，好借此渔翁得利？”
“这倒像是木老家主的做派，不过……木家若真有这心思，举荐一个平庸的子弟倒也罢了，举荐一个草包，纵然为他铺平了州试之路，他又如何能过得了殿试，进入天选？”
这话倒有些道理，众人一时默然，皆暗忖木家之举有自相矛盾之处，三言两语之间还真猜不透。
这时，忽听一人道：“诸位兄台怎知大安县祭定是草包？众口相传之言未必可信，南兴帝亲政前不也被天下人骂做昏庸？而今如何？天下人都看走了眼！诸位怎知大安县祭不是在韬光养晦？”
众人循声望去，见说话之人竟是藤泽！
当年，盘、景、木、谷皆为大图的大姓豪族，后来，盘、谷二族把持南图，景、木二族虽然声势稍逊，但二族在鄂族仍旧势如老树盘根。在当今的长老会中，除了景、木二族，便数姬、藤二族势大了。神官大人出身姬家，故而姬家不会争夺这届的神官大位。此番神官大选，数景少宗和藤泽最有可能夺得大位，而此前有传闻称，神官大人早有属意的继位人，那人便是藤泽。
藤泽竟把木兆吉比做南兴帝，这未免过于高看他了，可细一思量，他的话不无道理。若果真如此，倒也能解释木老家主为何要择定木兆吉参选神官。
“可今日傍晚之事，看得出此人狂得很，不像是个心机深沉之辈。”一人道。
“你又怎知他今夜不来赴宴，不是意在防备我等的试探？”藤泽笑了笑，抬头望出长厅，眼底幽光似剑，刹那间明灭，“他想藏也藏不了多久，明日州试，有无才学，一试便知。”
……
神官大选乃图鄂二十年一遇的盛事，州试的场所设在城东的官衙，那是大图朝所建的州衙，后经大改，前衙平阔，中设高台，四面围有看台，看台上方建有阁廊，可容纳看客三五千余，与其说是官衙，倒不如说像极了演武场。
庆州城的百姓一大清早就涌进了官衙，携家带口，你争我挤，没半个时辰，四方看台上就挤满了人，放眼一瞧，乌泱泱的。
州试的主考官来自长老会三司，由州祭监理、各县接引使观考，为期五日，择录三人。
庆州此番入选州试的共有十人，十中取三，名额历来是世家子弟的囊中之物，众考生对此心知肚明，许多人只求一个在三司长老面前展露才学的机会，以期神官大选之后，新神官招贤纳士，自己能为人所用，一展抱负。
县试为卷考，州试考的则是断讼决疑，一桩疑案，每人仅有半日的时间审断。
断讼决疑不同于提笔论策，纵是偷鸡摸狗的小案，也不见得半日就能审结，更别提杀人命案了，故而州试所考的皆是已经查察过，人证、物证、验状、供状俱全或稍缺，疑犯数人，皆未认罪的案子，有偷拿盗抢、杀人害命的，也有嫁娶通奸、继承之争的，哪日州试、抽到哪桩案子，全凭运气。
吉时一到，州祭陪同三司长老于东阁入座，十位接引使坐于左右，阁廊四周皆是望族看客。下方高台之后是原先州衙的公堂，十位考生就坐于堂内，一个少年门子捧着只签筒到了考生们面前。
在场的十位州试生中只有两位县祭，一是木兆吉，一是藤泽，二人皆是世族出身，官职相当，因木兆吉非木族主家嫡脉，血统不及藤泽尊贵，故而坐于其下。
门子先到了藤泽面前，将签筒呈上前时，那手看似是扶着签筒的，实则是稍抬衣袖，挡了外头看客们的视线。
藤泽抽了一签，随即递给了门子身后的门童。
门子看了一眼，高声报道：“藤县祭，第十签——”
看台上哗的一声，庆州百姓议论纷纷，藤泽面色如常，转头看向了下首。
门子将签筒捧到了暮青面前，同样是扶筒抬袖，巧妙地遮了遮，只见签筒之中赫然有支签子稍稍高出了半寸！
暮青不动声色地将其抽出，同样递给了门童。
门子高声报道：“木县祭，第九签——”