代帝王下旨修葺，行宫的规模并不比盛京宫小，前殿后宫一应俱全，宁寿宫乃是太后的居所。
宫中没有太后，却有一位“太上皇”。
恒王被步惜欢安置在宁寿宫中，与其说是安置，不如说是幽禁。宁寿宫里被布置成了佛堂，大殿之中供有母妃的画像和牌位，颁布封后诏书那日，步惜欢一并追封了母妃，却未提生父恒王。
恒王虽未坐过皇位，但因是帝王的生父，本该有太上皇之号，步惜欢却命宫中上下仍称其为恒王，将其幽禁于宁寿宫中，令其忏悔思过，守灵至终。
步惜欢知道恒王贪酒好色的德行，故而未拨宫女去宁寿宫中服侍，只拨了侍卫和太监。銮驾出宫前一日，恒王砸了偏殿的东西，步惜欢索性命人将宫中的摆设全收了，只留床榻桌椅，素如冷宫，任恒王在宫中如何怒骂，步惜欢都不再理会。没想到，这才出宫十日，他竟把气撒在了宫人的身上，把服侍他的太监折磨成了这般模样！
“他伤的？”步惜欢负手望向宁寿宫，晚风拂袖，余红遍地。
小太监下意识地点头，忙又摇头。
“这汤是怎么回事？”步惜欢见小太监不敢答，便道，“朕恕你无罪，但说无妨。”
“回陛下，是、是午膳不合王爷的胃口，王爷嫌寡淡，指名要御膳房做山鸡竹荪汤，不要温火膳，要用红泥小罐儿现煨的，佐以明前的嫩茶尖儿……奴才在御膳房里候了两个时辰，没想到回来的路上惊了驾，奴才罪该万死！”小太监磕头如捣蒜，声音里带着哭腔。
有的话，他还是没敢说。
圣上不在宫里的这十日，恒王日食三四餐，顿顿不合心意，不是打砸碗碟，就是打骂宫人。恒王爷和圣上不和，知道圣上今日回宫，恒王爷的脾气越发阴晴不定，中午说温火膳没滋没味，把午膳全砸了。他在御膳房外候了两个时辰，因手上有伤，提着食盒路过御花园时便偷偷地放下稍歇，没想到这一歇，竟因累极而睡了过去。虽只是打了个盹儿，但被马蹄声惊醒时，他欲躲已晚，这才惊了驾。
今儿也是他倒霉，没想到本该从东门进宫的帝后会出现在御花园里，更没想到皇后娘娘只瞧了他一眼，便看出他的手是被王爷给踩伤的。圣上问话，他不敢不回，可回了圣上的话，回到宁寿宫里，也只怕要被恒王爷给打死。
今儿横竖是个死，更别提惊驾之罪了。
步惜欢嘲讽一笑，转头对暮青道：“我去宁寿宫一趟，你先回大殿歇会儿。”
暮青道：“我陪你一起。”
“这添堵的事儿，你何必去？为夫去去就来，你先回去歇着，饿了就先传膳。”步惜欢牵起暮青的手来拍了拍，随即便命小太监起身，随他一道儿往宁寿宫去了。
暮青看着步惜欢的背影，叹了口气。
也好，他们父子间的恩怨总要有个了结，他若不亲手处置，憋了二十多年的心结便永无解开的一日。
*
步惜欢说去去就来，却到了晚膳的时辰还没回来，暮青在乾方殿中命太监出去打听，人前脚刚走，侍卫后脚就进殿呈上了一封密奏。
密奏中所奏的正是她下午命隐卫打探的事——一份名单，所列皆是朝中的名门士族，足有八家。
暮青冷笑了一声，尚未把密奏放下，宫人便回来了，身后领着的人是范通的徒弟小安子，在太极殿当差。
小安子没把他师父那张死板的脸学去，反倒见人便笑，甚是讨喜。
不过，今日回禀的事，他可不敢笑。
“回皇后娘娘，恒王跟陛下一通大闹，陛下撤了在宁寿宫中服侍的一干太监，只留了御林卫。”御林卫个个武艺高强，恒王身边没了服侍的人，若想拿御林卫撒气，那肯定是撒不成的。
唉！
小安子心里直叹气，也不知恒王跟陛下较哪门子的劲，他若是老老实实地为太后诵经守灵，陛下兴许还能心软，毕竟血脉相连。可他这么闹，吃亏的只能是他自己。
“那被打的小太监如何了？”
“回皇后娘娘，陛下宣了御医，准宁寿宫里挨了打的太监们去御药局拿药，日后回原处当差，这个月领双份儿的月例。”
“陛下在太极殿？用过晚膳了？”
小安子一听这话，更是唉声叹气，“回皇后娘娘，陛下刚处置了宁寿宫里的事儿，兵曹尚书大人便与几位大人一道儿进宫陛见。陛下在古水县斩了岭南刺史的胞弟，几位大人心忧岭南之局，正与陛下在太极殿中商讨军政要务呢！陛下担心皇后娘娘久等，得了空儿就差奴才过来传句话，要您先用晚膳，切莫久候。”
传罢这话，小安子的脸上才见了些笑意，“陛下还说了，今夜难料几更能回，眼下已是掌灯时分，您早些歇息，就别看那些卷宗了，仔细熬坏了眼。”
暮青一言不发，待小安子告退时才道：“你回去时去趟御膳房，端碗参鸡汤递进去，他这一日少食，你们少让他喝茶，伤胃。”
“奴才遵旨！”小安子笑弯了眼，几乎是飞奔而去。