元修微怔，她在军中时不许他拍她，一拍她就像毛虫般蜇人，今儿倒拍起他来了。他想笑，却笑不出来，只点了点头，不发一言出了刑曹衙门。
这日，盛京下了场大雪，漫天黑云磐石般重，似要将这富丽皇城一朝倾覆。
雪下到傍晚，皇城尚在，朝中却变了天，十位朝廷大员被收押关进了天牢，十家府上被查封，连别院和城外的庄子也都封了。大雪里，府里被撵出的女眷哭哭啼啼，婆子小厮慌忙去客栈寻屋子、去外城租宅子，只见街上到处是刑曹衙差和五城巡捕司的人，内城的钱庄银号封了七八家，外城的也有一家封了。
相府里，元修有些日子没回来了，这日一回来便去了书房。
元相国傍晚才从朝中回府，进了书房，尚未更衣，元修便问：“爹可有话要对儿子说？”
元相国自前院进来，墨貂裘衣的领子上还沾着雪片子，听闻此言，不由面覆寒霜，冷笑问道：“怎么？你还要弑父不成！”
元修闻言，心头顿生烧怒，眸底皆是沉痛，只是尚未开口，书房外便传来了管家陶伯的声音。
“相爷，侯爷，宫里来人传话，太皇太后宣侯爷进宫叙话。”
宫门酉时三刻落锁，元修酉时二刻进了宫。
宫门里备着车辇，元修一进宫门，传旨的宫人便道：“侯爷，今儿雪大，离永寿宫还远着，太皇太后担心侯爷淋着雪，特备了车辇，侯爷还请上辇。”
这宫人是太皇太后身边的大太监，盛京宫总管安鹤。
“不必！”元修道一声，大步往永寿宫行去。
安鹤不意外，抬手便让驾车辇的小太监退下了，转身便随着元修往后宫去。酉时未过，天已黑沉如墨，宫灯绚丽，大太监转身，雨花宫锦在落了雪的宫砖上扫出天青色，眼角熏着的胭脂艳若宫灯。
永寿宫东暖阁里，元敏斜靠在暖榻上，墨裙高髻，不饰簪钗，不见翠佩，却华贵如牡丹国色。
元修来时，墨狐大氅的风帽上落了厚雪，元敏叹了声，似早知会如此。她下了榻来，深宫夜冷，宫烛幽幽，女子眉眼间生着几分疼惜，接了宫人递来的巾帕，细细帮元修擦了眉峰上沾着的雪，叹道：“你这孩子就是倔，有车辇不乘，非要淋着雪来。”
“宫中乘车，不合规矩。”
“这时辰宫门已落锁，你来后宫看姑母就合宫规了？”
“那是姑母传召，侄儿稍后就回。”
元敏拿帕子擦了擦元修鬓边的雪，叹了声，摇头笑道：“你啊，戍边十年，别的本事没长，口舌倒是伶俐了。”
这时，宫人已服侍元修解了大氅，安鹤摆手示意宫人退下，元敏道：“你也退下吧。”
“老奴遵旨。”安鹤垂首笑应，腔调柔似女儿，一张扑了****熏了胭脂的脸却全然看不出老来。
暖阁里的宫人悉数退下，榻前华毯上摆着矮几，茶烹得正香。元敏缓步走去茶炉旁，伴着红梅坐下，亲自舀了热茶，冲元修招手笑道：“来陪姑母坐会儿，喝盏热茶，暖暖身子。”
元修坐去对面，恭敬地接过茶盏，茶烫着，他便放去了一边，问：“姑母宣侄儿来，所为何事？”
元敏舀着茶炉里的茶，茶里烹着瓜果仁儿，闻着香浓喜人，她执勺慢舀，眼也没抬，只笑问：“你说呢？”
元修垂首，宫烛照着眉心，低低跃动，如重重心事，“今日京城里只出了一件大事。”
“这事儿牵扯到你爹，心里不舒坦了？”元敏舀了盏茶，端盏轻吹，柔声问。
“何止不舒坦！”元修冷叹一声，沉痛摇头，半晌抬眼望向元敏，明知再问一句便是深渊，那眸中的希冀之色却如悬崖边攀着独藤的孩子，孤弱无助，问，“爹行此事足有八年，姑母可知情？”
姑母疼他如子，他多希望她不知情，可他知道，这必不可能。
他问爹此事，爹不澄清，也不承认，他只好问姑母，望姑母能答，哪怕是一刀戳进他的胸口，他也希望家中能有人给他个明白痛快！
元敏却也不答，只反问道：“你可记得当初走时，姑母说的话？”
当初走时？
“姑母说，朝局诡秘，容不下坦荡男儿。此去戍边，望归来时，心如战刀！”元修回忆道。
那时，爹娘一心让他入朝为官，他心中不愿，日子苦闷，于是在家中留了封书信便直奔边关。哪知刚出了京便在官道十里亭中遇见了姑母。无人看出他会离家，唯独姑母知道他必行此事，于是出宫相送。那日在十里亭中，他一身戎装拜别姑母，临走前听了她一句赠言，便是此言。
此言他说得一字不差，元敏听了，眸中生出些欢欣之色，颔首道：“心如战刀，如今你的心可磨成了刀？”
元修不知此言何意。
“姑母瞧着你心里的刀还未沾过血，刀锋不利！”
“侄儿在边关外抵胡虏，内剿匪徒，守疆护国，战无不胜，刀上早就沾满了血，擦都擦不净，为何不利？”元修诧异。