洪承畴的使者名卢兴祖，汉军镶白旗人，由国子监官学生授工部启心郎随同招抚南方大学士办差。
此次奉洪之命出使德州，卢兴祖内心难免忐忑，担心这淮军是土寇出身不懂两国交战，不斩来使的道理，那样的话，他卢兴祖死的就未免冤枉。
好在，淮军方面知两国通使道理，对卢并无刁难，甚至相当礼遇，不禁其自由，任其城中自看。
多方探问下，卢兴祖方搞清淮军来历，原是南方淮扬河工作乱而起一支反明义师，后奉表李自成得以为顺军。其统帅姓陆非路，前番讹传陆四天王乃鲁地无知百姓谣传。
卢兴祖注意到，城中淮军所打旗帜皆为淮字，并无顺字，由此猜测这支淮军可能是因为和李自成的顺中央失去联系重新独立，又可能是知李自成兵败起了脱离之意。
如此，倒有几分拉拢的把握。
只是于城中行走期间，卢兴祖见不少淮军士卒对其脑后辫子指指点点，更有甚者目露贪婪之意，不明所以，内心不免发寒。
三日后，陆四再次接见卢兴祖，将其已经写好的回信交于卢兴祖带给洪承畴，并问：“贵国此次入关，是为窃居我中国，还是替明朝崇祯复仇？”
这个问题问的可谓刁钻，若说是窃居中国，则清为中国之敌。若回说为崇祯复仇，则清无法理占居中国。
怎么回答都不对。
卢兴祖也是有才之人，略一整理思绪，道：“我国深痛明朝嫡胤无遗，势孤难立，故移我大清宅此北土。厉兵秣马，必歼丑类，以靖万邦。非有富天下之心，实为救中国之计。”
“噢，救中国。”
陆四点了点头，这个说法在1644年是很有市场，并且很得中国士绅甚至百姓之心的。
“我听贵国国族为满洲，而满州人少，兵力有限，今入中国七十以下，十岁以上皆征，故按此判断，贵国此次入关当为全国总动员，若兵员折损再加补充恐非易事，如何能救中国？”
“我国八旗将校骁勇善战，所向披靡，无人可挡。”
一问一答毫无营养。
正题开始了。
陆四发问：“是贵国洪学士做主招我为平南王，还是贵国摄政王授我以平南王？”
卢兴祖立道：“乃摄政王！”
“摄政王一言可决？”
“可决！”
陆四“噢”了一声，继而摇了摇头，有些不满道：“只这平南并非亲王。按我中国习俗，二字王号皆为杂王，便如那明朝二字郡王。今我手握十万雄师，坐拥鲁地、淮扬，地盘之大有如两省，百姓之多不下千万，区区一二字杂号王岂能叫我对贵国生出亲近之意。”
卢兴祖则道：“我国前有三顺王，近有平西王，都督若肯归我国，则是满洲国族以外第五大王。但虽为第五大王，但以都督之实力，又可为国族以外第一王。”
又说清国体制不同明朝，不存在一字亲王二字郡王之分。
陆四微一沉吟，摸了摸胡须，道：“有件事你们怕是不知道吧？”
“何事？”
卢兴祖不解。
“明朝潞藩已于南都登基称帝，年号弘光，而弘光皇帝意我为明朝亲王。”
说到这，陆四“哈哈”一笑，直接了当道，“北有清朝，南有明朝，南北皆有意于我，你说我当如何处之？”
卢兴祖心中一动，不加思索道：“自当是价高者得。”却是不说清强明弱这种无意义的话。
“那就对了嘛。”
陆四大腿一拍，站了起来，同卢兴祖道：“你回去和洪大学士说，他从前也是明朝重臣，很有本事，当知若我以鲁地、淮扬投明，则于南都而言北伐之势立成。如此有江南亿万钱粮接济，有明天子之号召，有陆某十万大兵为前锋，贵国八旗再是善战，怕也挡不住这源源不断之势吧。”
说完，又“嘿”了一声，“况且，贵国八旗也并非多么能打，我前番刚斩三千好头颅。适才问你贵国兵员哪里补充是给你留了面子。”
卢兴祖并未指出前番巴哈纳部兵力过少，这才遭致全歼，或说什么八旗大军云集京师，有多少悍兵强将，对鲁地轻视种种，反而是点了点头，问了一句：“都督自称顺之淮阴侯，然卢某何以不曾听都督提及半句顺？”
陆四一怔，摆了摆手道：“不知我永昌皇帝何在。”
卢兴祖躬身，提出愿以金银赎回前番战死真满汉军将士尸首。
陆四说天气炎热，尸身难以保存，皆已掩埋。
“若贵国不怕瘟疫，可使人去挖回。”
说完，陆四命送客，言中说道他的意思都在信中，洪大学士看了便知。
......
赶到沧州坐镇的洪承畴除一面使卢兴祖与德州淮军接触外，另一面则加紧部署对河南北部府县的收取。
他向多尔衮请以杨方兴为河道总督，苏弘祖为分巡河北道，申朝纪为分守河北道，罗绣锦为河南巡抚，祖可法为河南卫辉总