“原来，大将军早已领兵南下……”
得知洛阳收复，虎牢被克，荥阳烧毁，宴荔石终于明白元沐兰为何冒着全军覆没的危险和徐佑在浚仪对峙，无论怎么劝谏都不肯退兵。
他们拼死拖住徐佑主力，为的是元光这妙到巅峰的一击！！
“是，大将军率五千名百保鲜卑，隐藏在长孙昇庞杂的部曲里并不起眼，由此避开了秘府的耳目，然后星夜越过轵关，屯兵于王屋山南麓的芥子岭。芥子岭以西，楚军的薛玄莫、尹兆部正和我军激烈的争夺河东，而芥子岭以东，又有长孙昇的十万部曲盘踞，楚人忽略了这个不起眼的中间地带，也无余力派斥候前来侦查……”
元沐兰平静的道：“大将军仔细研究过徐佑和叶珉的作战风格，料定叶珉会以攻代守，寻找机会吃掉野王城的长孙昇大军，故而耐心等待叶珉率赤枫军渡过黄河，他再从芥子岭昼伏夜出，在约定好的时间，迅速占领盟津渡，和郑氏里应外合，终于成功的攻占了洛阳。”
宴荔石忍不住道：“长孙将军的十万部曲岂不是成了诱饵？为何大将军不在叶珉进攻长孙将军时从后袭击，这样，既能击败叶珉，也能保住长孙将军所部……”
“除了赤枫军之外，随叶珉出征的，还有唐知俭的镇海都！镇海都的战斗力极为强悍，据兵部的不完全评估，就算不如百保鲜卑，估计也相差不远，而大将军只有五千人，并无绝对把握短时间内全歼楚军。若是战况陷入僵持，或放跑一小部分，引起洛阳方面的警觉，哪怕有郑氏为内应，我们也彻底失去了攻占洛阳的机会……”
“为全局着想，”她的声音略有些低沉，道：“所以，长孙将军的牺牲是值得的！”
真的不是因为长孙氏的势力太大吗？
长孙晟此败，或许会连累太尉长孙狄！
不过，这些朝堂内的权力纷争，都跟他无关了。
清晨的阳光透过窗楹，照着宴荔石的脸，长长吁出一口气，离席跪地，俯首而拜，道：“殿下，请下令吧！若有来世，我还愿受祖灵庇护而生，追随殿下征战四方，再为大鲜卑山而死！”
元沐兰起身往外走去，到门口停了下来，曼妙的身姿沐浴在金色的光晕里，仿若九天仙子，飘忽降临人世。
“安心上路！你的家人不会受到株连，有我一日，保他们无恙！”
宴荔石再抬头时，已看不到元沐兰的身影，他走到窗口，望了望窗外的景致，神态变得坦然且从容。
“好美的秋色啊！”
宴荔石之死，彻底震慑了全军上下，身居三品高位，出自名门望族，皇帝荣宠有加的虎威中郎将，就这样不请旨而斩之，连曾与闻宴荔石兵谏的贺拔允也坐不住了，当着众人的面，脱去袍服，仅穿缚裤，以角端弓捆裸背，手捧鹿角一对，匍匐跪行入帐。
这是鲜卑人表达臣服的礼节，元沐兰收了羊角，取角端弓抽打贺拔允背部三下，以示惩戒之意，然后扶他起身，温声道：“老将军，下不为例！”
贺拔允浑身流汗，道：“谢殿下开恩！”
自此，无人再敢对元沐兰的决策发出任何的质疑声，尤其在洛阳战局天翻地覆之后，她的威望飙升到了有史以来的最高峰。
和群情振奋，战意高涨的浚仪城不同，中牟城内的气氛比这秋末冬初的寒风还要冰冷，城主府大堂内鸦雀无声，众将面色凝重，似乎还没有从洛阳失陷的消息里缓过神来。
是啊，眼看着胜券在握，功业将成，却突然变起肘腋，后院起火，换了谁也一时接受不了。
“怎么，霜降未至，你们却被打蔫了？”徐佑环目四顾，笑道：“元光是何许人？他开始骑马杀敌的时候，在座的诸位有很多估计没摸过刀枪，至于我嘛，那时还没出生……”
徐佑故意说的轻松，众将也努力想要捧场，可咧咧嘴实在笑不出来。侯莫鸦明身为征事司的征事，也有资格位列节堂，见场面冷清，很自觉的当起了捧哏，道：“大将军生而知之，我等就是虚长几岁，也难及大将军之万一。”
这马屁拍的直白又炽烈，颇让人羞耻，众将大都低着头，没人接话，尴尬的脚指头可以抠一套前后五进的宅院出来。
徐佑还能怎么着，面带微笑，对他投以嘉许的目光，侯莫鸦明顿时来劲，张嘴还要继续说，被徐佑赶紧打断，将话题扯回正途，道：“北魏这些年南征北战，灭国无数，开拓了数万里的疆域，靠的什么？靠的就是元光的赫赫战功和无敌威名！我们不能奢望用区区二十万部曲，在不到一个月的时间之内，就能轻而易举的击败如此强大的敌人……敌人如果这样不堪一击，那我们汉人百余年来流的血泪又算什么呢？”
“离开长安时，军议定下的六大战略目标，其一，打痛敌人，让其十年内不敢觊觎犯境；其二，练兵练胆，使我军不再惧怕魏军如虎；其三，消灭敌人有生力量，不在意一城一地得失……你们想想，我们是不是这样做的？元沐兰五万精骑南下，现在包括留在仓垣城外的两千骑和李伯谦驻扎襄邑的两千骑，最多还有三