在仙人集里逛了一圈之后，潘三爷大致摸清王子的好恶，成功地讨得了殿下的欢心，可这点成就感在他迈进屋子的那一刻瞬间消失，老兵脸上练达的微笑转为冷峻。
“是那个女人！”潘三爷盯着桌面上破碎的神像。
“抱歉，我没能阻止她。”小秋真心感到愧疚，孙玉露出手太快，他根本来不及开口。
“没、没关系。”潘三爷难得一次在少年面前显得笨拙，“我可以再要一个，集上有人赠送，不要钱。”
小秋示意辛幼陶跟他一块告辞。
辛幼陶根本没注意到老兵的情绪变化，一出客店就问道：“怎么样，她肯帮忙吗？”
“嗯，就这几天，她会想办法通知我。”
“哈，想不到她还挺好说话的。”辛幼陶看着不太兴奋的慕行秋，“她提出什么条件了？”
“我得记住她的这个人情。”
“就这么简单？”辛幼陶吃了一惊，“她说要怎么还人情了吗？”
“把我十年之内学到的念心科法术都教给她。”
这是讨价还价的结果，辛幼陶寻思片刻，“还算合理，不过一名都教居然要求一名弟子传授她法术……奇怪，真是奇怪。”
夜色中，二十多名青壮年男子排成一列，手持火把、钢叉，匆匆向集外走去，路上行人纷纷避让。
“狼群又来了，就这么点儿人……玄符军怎么还没到？”人群传出忧心忡忡的声音。
一名商铺掌柜从店里跑出来，站在路边，向队伍中的每一个人询问：“有神像吗？”大多数人点头，少数人摇头，这些人立刻就会被塞给一尊小小神像，得到者小心翼翼地将神像收在怀中，之后迈出的步子似乎大了一些。
“狼群？”小秋甚感意外。
等到捕狼队伍走过，辛幼陶拉着小秋继续前行。无所谓地说：“山区多狼，不算什么大事。”
野林镇地处边疆，小秋听说过不少关于狼患的故事，“我以为狼群只在深冬缺少食物的时候才骚扰人烟密集的地方。”
“那可难说。总有傻乎乎的野兽分不清季节和危险。你干嘛对狼群感兴趣？小事一桩而已。”
“我只是……算了，不说了。”小秋觉得自己想得太多，会被王子笑话。
“别，说出来听听。”辛幼陶来了兴致。
两人已经走出仙人集，在王子的一再催促下，小秋说：“那个妖王漆无上不是退化成狼了吗？”
“就这个？”辛幼陶不以为然，忍住不屑的语气，认真地说：“妖魔之狼与普通的狼完全是两回事，好比这个漆无上，整个家族转成人形应该好多代了。他就算没有妖丹，也不会变成狼，庞山肯定在夺丹的同时还施放了其它法术，才能让他远古祖先的样子显露出来。至于普通狼患，几乎每年都会发生。”
“可这里是庞山。”
“嘿。王宫墙外还有乞丐呢，难道王子公主会亲自去撵人吗？当然是负责巡视街道的士兵、小吏做这种事。狼患、虎患，甚至野猪都能成患，道士和玄符军要是天天忙着做这些事，真正的妖魔可就没人管了。百姓只会抱怨，看不到就以为上面的人在偷懒，全不知道自己的安全是靠谁保护的。”
在这个问题上。野林镇少年与王子的观点截然不同，小秋无意争辩，但他有点明白老兵潘三爷和仙人集居民为什么相信古神了，那尊泥塑的小小雕像，很多时候大概是他们唯一的指望。
走在半路上，辛幼陶脑子里突然冒出一个主意来。“这是一个大好机会！”
“什么机会？”
“试探一下到底谁会是背叛者和告密者。”
小秋愣了一会，明白了王子的用意，笑着摇摇头，他从来不觉得有资格考验别人，如果有人这么对待他。他会觉是一种羞辱。
辛幼陶喜欢慕行秋的坦荡，如果这份坦荡专门针对王子本人，就更好了，既然慕行秋无差别地相信所有伙伴，辛幼陶真心认为他有点迂腐和愚蠢，所以自作主张，“这件事情就交给我，你只要别给我说漏了就行。”
接下来的路上，辛幼陶讲了一大套信任与轻信的区别，最后说：“你不是觉得野林镇慕行秋和庞山道门子弟是平等的吗？那我告诉你，庞山道统的种种规矩，一半是为了修行，另一半就是为了考验弟子们的忠诚。
“为什么逆天之术就是不如顺天之法练的人多？因为各大道统都不支持。你想啊，都像咱们现在这样修行，今后对庞山还会有感恩之心吗？老祖峰把你召入念心科，其实也是这个用意。唉，申尚没说谎，五行科肯定要将关神跃也召回去，他很快就能感受到首座无微不至的关怀了。”
辛幼陶语气尖酸，猜得却很准。
关神跃留在牧马谷替小秋添加夜料，过后却没有走，在房前的空地上练习女祖锻骨拳，虽然没学几天，他已经打得有板有眼，看到小秋走进山谷，他没有停下，直到一套完毕才收势站立。
“我要跟你说件事。”
“你说。”