嘉康初年十二月十一日，夜。襄国侯嫡孙，江南水师军侯何少楷大行兵谏，以禀报军情为由靠岸，杀城门守将，屠北门戍军，率八万水师攻入都城，围朝臣府邸，闯皇家禁宫，于太极殿前罗列皇帝专宠皇后、纵其干政、宠信寒门、独听近臣之罪，逼百官请君上朝，欲以清君侧为名废后摄政。
十二月十二日，晨。江北水师都督章同率死士六人登船，靠一营尖兵江中策应，险中求胜，擒杀冯、吴二将，与及时赶到的汴州军合力逼降江南水师两万余众。汴州总兵徐锐率军攻入都城，屠江南水师一万，重围宫门，迎驾平叛。
同日午时，帝率百官入宫，江南水师败军降于太极殿前，何少楷明正典刑，十余叛臣皆赐死枭首，连坐其族。
汴都城的百姓一宿没敢睡，没人亲眼看见皇宫一日夜间被血洗了两回，没人看见正东门内外铺满长街和官道的尸体，也没人看见午门外被斩落的头颅，只听见杀声一夜不绝，听见破晓时分宫里传来的请君上朝之声。那呼声山崩海啸一般，百姓在家中听着，险些要被吓破胆，可只过了半日，约莫正午时分，宫里又传来了大军愿降的呼声，百姓在家中听着，皆有身在梦中之感。
这日午时过后，杀声、呼声就都歇了，唯有马蹄声不停地来去，叩着青石，杀机仍在。
这天午门前被斩落的十余颗头颅被提上了战船，战船驶往江心，在江心待命的十万江南水师仍不知事败，见到战船还以为是来传捷报的，却不想船上扔过了来几口布袋，打开一看，全是头颅——冯、吴二将的头颅、朝中大员的头颅，除此之外，其中竟还有少都督的头颅！
江南水师大惊之时，战船上有人宣读了圣旨，诏何少楷毒害祖父、欺骗军心、兵谏谋逆、冤杀将领等不忠不孝不义之罪，诏其妹何氏勾结属国、图谋后位、行刺凤驾、祸国殃民之罪，诏襄国侯府抄家恤军、何少楷明正典刑、坐其九族、流配为奴之罚，诏江南水师都督何善其革职圈禁、养老善终之圣意，亦将水师兵谏事败受降之诸事昭告全军，并宣了降者赦罪的旨意。
没人怀疑有诈，只是很难相信少都督会毒害祖父、欺骗军心，很难相信孙小姐会勾结属国、刺驾祸国，更难相信的是仅仅一日夜，兵谏事败，何氏满门病的病，死的死，流放的流放，江南大族，三代戍江，说没落就没落了，简直像听戏文一样。
一道圣旨，几布袋的人头，动摇了十万水师的军心。
曾陪何少楷进宫面圣的几位老将难以相信受其诓骗煽动，更有两人不满何善其被革职，当场率部哗变！
却不料，江上忽然战鼓雷动，江北水师竟奉旨出兵拦路。
与此同时，战船之上探子齐动，顿时酿成大乱。
自从淮南道的兵权收归朝廷，几位老将也曾怀疑水师军中有圣上之人，可大军二十万，一不能明查，暗查又如同大海捞针，反把自己闹得疑神疑鬼的，那段时间看谁都像探子。今日，安插在军中的探子们一齐动了手，老将们才知，原来皆是些不起眼的兵。
没有那个身在高位的将领对这些兵有印象，唯独经常厮混在一起的同伍之人认得他们，那个老实巴交、总受欺负的周子，那个成天耍懒、喝酒赌钱的大刘，那个巴结上官、见风使舵的王全，那个发了饷银就逛妓船的李麻子，那个一心想立军功，却因出身寒门而不得志的小于……
周子平时被兵痞欺负，总默默挨打不敢吭声，今日却徒手捏断了人的脖子，惊了同伍的弟兄。
李麻子成日赖在女人被窝里，身子被掏得瘦干干的，下了江向来游不了多远，今日却一刀扎穿了两人！
这些人太多太多，皆在军中毫不起眼，唯有一人是个都尉，趁一个老将分神不备之际，从身后将其袭杀，其副将跳入江中欲逃，却被江北水师营中的一群水鬼活捉。剩下老将率部鏖战，约莫千余人被射杀在甲板之上。
从哗变到平乱，仅半个来时辰。
这十万江南水师原就是何少楷给自己留的退路，算计着万一事败，可由停靠在堤口的战船接应逃往江心，随后下淮水，投靠淮州叛党，与岭南、淮州叛军合成一股，回攻汴都。
但何少楷事败身死，江北水师拦路，两位老将率部哗变又遭大败，眼看着岸上的大军都降了，江上纵然还有不甘之人，也不敢再莽撞搏命。
这天傍晚，捷报传入宫中，江南水师返回军营，上缴兵甲舟船，等待兵乱平息。
江北水师都督章同伤得重，江浪又大，军医们不敢拔刀，费了好些时辰才把那把虎刀给锯断。州军紧急在堤上清出条路来，赶来辆宽敞的马车，将人送回了都督府。
刀是军医们取的，论医治刀箭伤，军医比御医院的圣手们还有经验，刀取出之后，几位军医直道万幸，章同挨这一刀时，刀在甲板上擦得热，入肉之后封了血脉，故而出血不多。刀拔出来之后，御医们把御药当白药使，又幸亏此前圣驾遇刺时，皇后曾教过御医缝合伤口之法，事后御医院奉旨打造医疗器械，没少在猪羊皮上练手，这才为章同缝伤止血，敷药开方，轮流守在